Palec młotkowaty to palec przykurczony lub nawet trwale zdeformowany, dający dolegliwości bólowe ograniczone do chorego palca lub całego przodostopia. Mięśnie poruszające palcem muszą pozostawać w idealnej równowadze , aby utrzymywać palec w naturalnym prostym ustawieniu. Palce młotkowate mogą zmieniać rozkład obciążeń i naprężeń w obrębie stopy. Gdy w miarę upływu czasu palec zgina się coraz bardziej, zwiększa się naprężenie w stawie łączącym palec z kością śródstopia. W pewnym momencie to naprężenie może wywołać stan zapalny w obrębie stawu zwany zapaleniem torebki stawowej. Leczenie zapalenia musi być prowadzone równolegle z leczeniem palców młotkowatych. Polega ono na stosowaniu wkładek, poduszek śródstopnych lub protez.